Om boken: 1983 / Talar om framgången för den mediokra ritaren Pierre Grassou, Balzac framhåller sin medelmåttighet, förlöjligar borgerlig konst med dess vulgaritet och hat mot sann talang Just detta är konstnären - affärsman och hantverkare - nära och begriplig för borgarklassen. Bourgeoisin, konstaterar Balzac ironiskt nog, hade ett starkt argument som fick dem att beställa sina familjeporträtt från Grasse: "Vad du än säger, betalar han årligen tjugo tusen franc till sin notarie.».